안녕하세요, 여러분! 혹시 요즘 운동화나 스니커즈 가격이 왜 이렇게 올랐지? 하고 의아하게 생각해보신 적 있으신가요? 단순히 유행이나 수요 증가 때문이라고 하기엔 뭔가 석연찮은 구석이 있었을 텐데요. 그 배경에는 바로 ‘트럼프 관세’라는 거대한 그림자가 드리워져 있습니다. 그리고 이 그림자가 만들어낸 신조어가 있으니, 바로 ‘스니크플레이션(Sneakflation)’입니다.
스니크플레이션이란, 스니커즈(Sneakers)와 인플레이션(Inflation)의 합성어로, 트럼프 행정부의 대중국 관세 부과 이후 스니커즈 가격이 급등한 현상을 지칭해요. 이는 단순히 소비자들의 지갑만 얇게 만드는 것을 넘어, 많은 미국 기업들에게도 예상치 못한 큰 고통을 안겨주었습니다. 왜 미국 기업들이 자국 정부의 관세 정책으로 인해 힘겨워하게 되었을까요?
이 글에서는 트럼프 행정부의 관세 정책이 어떻게 시작되었고, 이것이 신발 가격에 어떤 직접적인 영향을 미 미쳤는지, 그리고 이로 인해 미국 기업과 우리 소비자들이 어떤 어려움을 겪고 있는지 자세히 파헤쳐 볼 거예요. 스니크플레이션이라는 현상의 본질을 이해하고, 현명하게 이 시대를 헤쳐나갈 수 있는 지혜를 함께 찾아나가봅시다. 지금부터 그 숨겨진 이야기를 시작할게요.
트럼프 행정부의 관세 정책, 무엇이 문제였나?
트럼프 행정부 시절, 당시 미국은 '미국 우선주의(America First)'를 외치며 자국 산업 보호와 무역 적자 해소를 목표로 강력한 관세 정책을 추진했습니다. 특히 중국을 상대로는 대규모 무역 불균형과 지식재산권 침해 등을 문제 삼아 여러 차례에 걸쳐 대규모 관세를 부과했죠. 이 관세는 중국에서 생산되어 미국으로 수입되는 거의 모든 품목에 적용되었는데, 특히 신발과 의류 같은 소비재가 주요 대상이었습니다.
당시 트럼프 행정부는 이 관세 부과를 통해 미국 내 제조업을 부흥시키고, 중국의 불공정 무역 관행을 시정할 수 있을 것이라고 예상했습니다. 즉, 미국 기업들이 중국에서 물건을 가져오는 대신 국내에서 생산하게 되거나, 최소한 중국 제품의 가격 경쟁력이 약화되어 미국 제품이 더 많이 팔릴 것이라고 본 거죠. 하지만 실제 시장의 반응은 예상과는 달랐습니다. 많은 미국 기업들이 이미 수십 년에 걸쳐 중국에 생산 기지를 구축하고 안정적인 공급망을 확보해 둔 상태였기 때문입니다. 갑작스러운 관세 폭탄은 이들에게 큰 부담으로 작용할 수밖에 없었어요.
갑자기 높아진 관세 장벽은 미국 기업들에게 예상치 못한 비용 증가로 다가왔고, 이는 곧바로 제품 가격 상승으로 이어질 수밖에 없는 구조를 만들었습니다. 결국 그 부담은 고스란히 기업과 소비자의 몫이 되었죠. 정부의 의도는 좋았을지 모르지만, 현실은 그렇게 단순하지 않았던 겁니다.
신발 가격 급등, '스니크플레이션'의 실체는?
트럼프 행정부의 관세 정책이 가장 직접적으로 타격을 준 분야 중 하나가 바로 신발 산업이었습니다. 중국에서 생산되어 미국으로 수입되는 신발에는 최대 25%에 달하는 관세가 추가로 부과되었고, 이는 제조 원가에 큰 영향을 미쳤습니다. 예를 들어, 100달러짜리 신발 한 켤레를 수입하면 관세로 25달러를 더 내야 하는 상황이 된 것이죠. 당연히 소비자 판매 가격이 오를 수밖에 없었습니다.
이러한 현상을 빗대어 '스니크플레이션(Sneakflation)'이라는 용어가 탄생했습니다. 스니커즈를 사랑하는 이들 사이에서는
